冷不防, “嘩啦”一聲，一勺水從頭澆了下來，把他澆了個透。

阿檀扔了手裏的木匜，飛似也地逃了出去, 就像兔子被狼攆著, 逃得賊快。

“阿檀！”秦玄策霍然睜眼，抹了抹臉上的水, 站了起來, 惱火地叫了一聲。

阿檀居然還敢從浴室的門外賊溜溜地探進一個小腦袋，臉上勉強擠出一個討好的笑容, 心虛地道：“二爺您自己洗吧, 大夫說了, 您要清心寡欲，我看, 我還是遠著您比較好。”

劍拔了出來，磨了半天，居然不得上陣！真真是可忍，孰不可忍, 忍無可忍！秦玄策大步過去，惡狠狠地道：“你好大的膽子，等我逮住你，你要沒命了。”

阿檀驚叫了一聲，轉身就逃。

“刷”的一下，秦玄策氣勢洶洶地拉開了門，馬上又“砰”的一下, 給關上了。

門外一群奴仆垂手侍立, 等候差遣, 聽見開門的動靜，齊齊躬身，恭敬地問道：“大將軍有何吩咐？”

秦玄策全身精.赤，濕漉漉、水淋淋，哪怕他生性再驍悍，也沒有勇氣就這樣直接殺出去，只得黑著臉，怒道：“沒有吩咐，都給我下去，別杵在門口。”

奴仆們喏喏，趕緊退了下去。

可是，等到秦玄策再次追出來的時候，阿檀早就跑得沒影了。

是年八月，大周三十萬軍馬到了涼州，這其中就有秦玄策麾下直屬的十萬玄甲軍。

先是時，長安接到嚴兆恭八百裏加急戰報，聞說突厥來犯，安北叛亂，大將軍恐遭伏擊、半道失蹤，樁樁件件皆震撼，朝野上下為之嘩然變色，高宣帝驚且怒，在金鑾殿上拍案而起。

因魏王被困，深宮裏的杜貴妃也得知了這個消息，幾番哭得死去活來，叫高宣帝格外焦躁。

兵部緊急征調三十萬軍馬，右驍騎衛大將軍王開山為主帥，立即奔赴涼州。

但不曾想到，居然在路上就接到了涼州的捷報，王開山喜極而泣，仍然不敢懈怠，星夜兼程趕來，到了涼州後，自然將統帥大權交到秦玄策的手中。

秦玄策與王開山、嚴兆恭、薛遲等諸人商議之後，決定趁此時機，揮戈北上，痛擊東西突厥，以解長年邊患。

眾人唯大將軍馬首是瞻，無一異議。

秦玄策再次持劍披甲，率部出征。

只有阿檀滿心憂愁，在為秦玄策整理裝束的時候，絮絮叨叨的：“傷還沒好呢，又要出去，哪能這樣不愛惜自己的身子呢，又要叫人擔驚受怕好長一段日子，那些個王將軍、薛都督什麽的，他們不能頂上去嗎？總不能我們大周上上下下，就指望您一個人沖鋒陷陣，那也太欺負人了。”

這個小女人一旦念叨起來，就像嘰嘰喳喳的小鳥，啰嗦個沒完，聽得秦玄策頭疼。

他伸手過去，捏住了阿檀的小嘴巴。

“嗯嗯嗯……”阿檀咿咿唔唔地說不出話來，眼睛都瞪圓了。

“若留在這裏，每天看著你，卻要我清心寡欲，這日子簡直沒法熬，不如走遠點，眼不見為凈，落得輕松。”秦玄策似笑非笑地看著阿檀。

阿檀馬上噤聲了，水汪汪的大眼睛眨巴著，蘊含了無數委屈。

秦玄策笑了起來，抱了抱阿檀，溫和地道：“好了，傻瓜，這回不用擔心，你家二爺很厲害的。”

他的懷抱寬闊結實，帶著他身上的味道，幹凈而溫和。

阿檀的心又開始亂跳。

只是輕輕的一個擁抱，很快就放開了，秦玄策拿起他的劍，出去了，臨出門前，又回過頭來，朝阿檀勾了勾手指頭。

阿檀馬上顛顛地跑過去。

他在她的額頭上“啾”了一下，低低地耳語：“等我回來，傷就好了，你等著。”

等著什麽呢？阿檀的臉“刷”地紅了

昨夜下了場雨，滴水檐上偶爾落下一兩點水珠子，落在青苔上，發出“嘀噠”的聲響，秋庭空靜，金風不過寥寥，轉眼已是白露濃時。

嚴刺史在城南的別院不但有藏酒的地窖，還有滿庭桂花，阿檀閑來無事，摘了一籃桂子，洗凈晾幹，打算做些桂花糖。

就在桂花樹下鋪了芙蓉簟、雲羅墊，坐在那裏，一邊和小婢聊著家常，一邊手裏忙乎著。

白陶瓦罐裏先撒一層梅子粉和竹鹽，再撒上桂子，攪合均勻了，用玉杵搗得碎碎的，上頭再鋪一層砂糖，如是，一層桂子一層糖，層層疊上去，金燦燦的。

但覺滿庭生香。

嚴家的兩個婢子在那裏幫著挑揀桂花，按著阿檀的意思，未開的不要、開敗了也不要，只要那花蕊初綻的，細細巧巧的一小朵一小朵，攏在一起，挑出的桂花萼一點一點落在芙蓉簟上，風吹過，繽紛如舞。

婢子笑問道：“蘇娘子憑地手巧，我們北邊沒見過這樣做桂花的，做出來好吃嗎？”

“好吃著呢。”阿檀細聲細氣地道，“這是頭道工，稍後收到甕子裏，腌半個月，取出來，再舂碎了，用模子壓緊，做成一顆一顆桂花糖，甜中帶點微酸、微鹹，又有桂花秋香，可以直接吃，也可以在茶水裏放一顆，滿口生津。”

一個婢子年紀幼小，少不更事，吃吃地笑了起來：“可真講究，費那麽大工夫，累得慌，不如直接放在嘴裏嚼了。”

阿檀低頭，露出羞澀的神情：“我家二爺愛吃甜的，這是專給他做的，我在這邊等他，橫豎閑著也是閑著，不如找點事做。”

那小婢子擠擠眼睛：“聽說大將軍大敗突厥，一路打到了北邊的草原，不日就要凱旋而歸，蘇娘子要歡喜起來了。”

實在是那時候幾個大夫說的“不可行房”雲雲，聲音著實太大了些，弄得刺史府上下都知道了這層關系。

另一個婢子年歲稍長，思慮的更周全些，壓低了聲音，道：“依我說，蘇娘子你到時候倒是要勸著大將軍，多在涼州逗留段時日，大將軍寵你，身邊只帶了你一個，若是回了長安，指不定就是另一番光景了。”

阿檀不說話，只是笑著搖了搖頭。

年長的婢子和阿檀相處了些日子，知道這小娘子雖然生得妖媚，心思卻有些笨拙，頗有點替她著急，道：“蘇娘子莫要不當回事，男人的心都是不定的，你如今年輕貌美，正要多籠絡些，頂好叫大將軍擡舉你做個妾室。”

阿檀聽得怔了一下，恍惚間，悵然若失，但她還是搖了搖頭：“我不做人家的妾。”

婢子訝然：“你如今是大將軍的人，若不給自己謀個名分，將來的日子怎麽辦？能做大將軍的妾室，那是天大的福分，娘子可不能太過嬌縱，誤了自己的前程。”

阿檀想起了那個人，覺得有一點甜、又有一點酸，如同指尖揉搓的桂子，摻了糖、又撒了梅粉，她輕輕地道：“等過幾年，我攢夠銀子，就為自己贖出賤籍，再不給人為奴為婢，至於二爺，他那時候也早該成親，自有他的夫人，和我不相幹的。”

人說秋水澄澈，她的眼眸更甚秋水，溫柔而明亮，和她說起桂花糖時的神色一般，天真無二：“只說眼下，二爺待我好，我傾慕二爺，兩情相悅，男歡女愛，順應自然、合乎情理，如此就好，至於來日事、來日再敘，想那許多作甚？”

這番言語，真真是任性得很，那年長的婢子直搖頭，還待再勸兩句，兀然聽得小婢子驚訝地叫了起來：“大將軍！蘇娘子快看，大將軍回來了。”

阿檀擡頭望去，但見庭院廊階外，秦玄策大步走來，他戎裝未解，披著一襲玄黑大氅，風陣起，大氅翻飛，仿佛還帶著肅殺的風煙，而這時節的桂花落下，沾在他的眉眼間，又仿佛秋色旖旎。

遠遠地，他對著阿檀笑了起來，那樣的笑容，宛如天上日，熱烈而燦爛，就像每一個情竇初開的少年郎。

阿檀的眼睛彎成了月牙，扔了手中的瓦罐和玉杵，朝他跑過去。

秦玄策張開雙臂，正好接住了阿檀，順勢將她整個人舉了起來，舉得高高的，轉了兩個圈子。

陽光出來了，透過搖曳的桂花落在人的眼角眉梢，參差點點，宛如碎金。

阿檀被他轉得一陣頭暈，笑著驚叫了起來，不由自主地摟住了他的脖子。

就知道，這婢子大不正經，甫一見面就投懷送抱，叫人……叫人歡喜得很。秦玄策把下巴擱在阿檀的頭頂，一頓猛蹭，又把她的發髻弄得亂糟糟的。

“我回來了。”他如是道。

阿檀趴在秦玄策的胸口，腦袋暈乎乎的，也不知怎的，臉皮那麽厚，羞答答地問道：“二爺想我嗎？”

“想。”秦玄策回答得毫不猶豫，甚至咬牙切齒，“想得牙癢癢的，恨不得把你一口咬住、吃掉。”

他說著就想咬。

阿檀驚慌失措，趕緊擡手抵住他的嘴唇。

秦玄策就咬住了她的手指。

她的手指是甜的，帶著桂花香氣，極好，知道他要回來了，把自己弄得如此可口，秦玄策咬住了就不肯放。

“阿檀、阿檀。”他咬著她的手指，含含糊糊地喚她的名字，低低的，宛如耳語，“我想你了，你呢？阿檀想我嗎？”

那一下子，阿檀的臉和心都變得滾燙起來，方才那一小點惆悵頃刻間就煙消雲散去了。是了，來日事、來日再敘，想那許多作甚？

她踮起腳，用鼻子尖碰了碰他的下巴，悄悄地道：“偏不告訴您，叫您自己猜去。”

那一庭桂花落下，簌簌有聲。

突厥人大敗，讓出安北，退回了敕勒草原，瀚海可汗與阿史那摩既已雙雙陣亡，繼任的東西突厥首領忙於安定內亂，都不欲繼續與大周作戰，派人向秦玄策獻上各色珍禮求和。

彼時，雙方兵力相當，大周兵馬遠途跋涉，糧草輜重後續乏力。且，敕勒草原連接巴丹吉布沙漠，歷來為北方騎射部族所占據，漢人在此作戰十分不利，當年□□皇帝曾經禦駕親征，也曾鎩羽而歸。

秦玄策幾番權衡之下，還是決定率部撤回了涼州。

如此，已是大勝。

嚴兆恭興奮異常，在城南別院設宴，為眾將士接風洗塵，嚴大人是個有錢又大方的，將他珍藏了多年的酒都從地窖裏搬出來了。

葡萄郁金香、桂花青梅醑、馬乳凝露漿、羅浮玉團春、屠蘇松醪酒，梨花秋露白等等等等，嚴大人拍著胸脯保證，除了皇宮禁庭，再沒有別處的酒比他更多更好了。

嚴大人的屬下十分震驚，沒想到嚴大人深藏不露，蓄了如此美酒，平日居然不漏一點口風，實在吝嗇，今日既然逮到機會，不可辜負，必須開懷暢飲、不醉者不須歸。

是夜，華燈高照，觥籌交錯，廳堂酒席陳列，眾賓客舉杯暢飲，酒水灑了出來，連空氣都變得熏熏的。豪邁的北塞漢子拔劍而起，做破陣之舞，眾人鼓掌應和，笑語喧嘩。

阿檀擔心秦玄策大傷初愈，喝多了傷身，偷偷地跑到前院廳堂前，隔著門張望了一下。

秦玄策大馬金刀地坐在堂上最高處，持著酒尊，一腳踏在桌案上，神情倨傲，肆意不羈，堂中賓客如雲，像眾星捧月一般圍繞著他，他在人群中宛如驕陽，灼灼發光。

大將軍無論什麽時候，看過去都是那麽神氣的。

或許是心有靈犀，秦玄策的視線越過眾人，望了過來，他看見了躲在門邊的阿檀，隔得那麽遠，他好像笑了起來，朝阿檀伸出了手。

旁人的目光跟著一起轉了過來。

阿檀紅了臉，當作沒看到秦玄策在招手，像火燒屁股一般，急忙跑掉了。

回到後院，阿檀想了想，還是不太放心，去廚房做了一碗醒酒湯。

陳橘皮去了白絡，金桂子摘取花萼，下鍋用青鹽同炒，老山參、白豆蔻、葛花、檀香、幹蓮子等五味一起研磨成粉，加兩碗水，與炒過的橘皮金桂同燉，待湯汁收幹到七分碗時取出，用細紗布濾凈，裝入玉壺中，用冰塊涼鎮著。

阿檀捧著醒酒湯出去，卻在庭院裏看到了秦玄策。

秋月夜，澄如水，一襲月光照空庭，素娥與玉兔皆閑，庭中桂花濃郁。

白日裏鋪在桂花樹下的芙蓉簟還遺落在那裏，上面落滿桂子，秦玄策坐在簟上，斜靠著樹幹，手裏提著一壺酒。

阿檀的臉上又開始發燙，但月光朦朧，想來他是看不見的，她走了過去，輕聲細語道：“二爺這麽快就回來了，我還以為您今晚要喝個盡興呢。”

秦玄策漫不經心地道：“一群粗人，只會喝酒劃拳，沒甚趣味，不和他們耍。”

阿檀乖巧地跪坐到秦玄策的身邊，把醒酒湯端給他：“喏，正好，我給二爺熬了醒酒湯，您趕緊喝了。”

秦玄策接過，一口喝光了。柑橘的氣息、花的香氣、還有淡淡的藥材味混合在一起，清冽醒腦，回甘悠遠，讓人舒服得毛孔都舒張開了。

他看了阿檀一眼，他本來就沒幾分醉意，如今更是雙目灼灼有神，在月色下宛如星輝，看得阿檀心頭猛跳了一下。

秦玄策把手裏的酒壺遞到阿檀面前：“要不要喝兩口試試？”

阿檀已經知道了自己的酒量太差，趕緊擺手：“不了、不了。”

“這是嚴兆恭私藏的蘭陵郁金香，在中原難得一見，從西域商人手裏買來的，用葡萄和玫瑰釀制而成，滋味和香飲子仿佛，不如先嘗一小口試試？”

秦玄策在阿檀面前晃了晃琉璃酒壺，誘惑她。月光下，透明琉璃中盛放著玫瑰紅色的汁液，微微蕩漾，酒的香氣飄溢出來，那是果子和花的馥郁，還帶著一點甜。

聞過去似乎不錯。

阿檀害羞地笑了笑，猶豫片刻，接過酒壺，小心地啜了一口。

好像是咬破了葡萄、嚼碎了玫瑰，爽脆而活潑的酒味在口中迸出來，讓阿檀小小地吃驚了一下，但這味道很快變得細膩柔順，順著咽喉滑了下去，尾巴梢上留了一些甜滋滋的味道。

可比她自己釀的梅花酒強上太多了。

“好喝嗎？”秦玄策不動聲色地問她。

“嗯。”阿檀點了點頭，眼睛亮晶晶的，宛如天上的星子落入其中。

秦玄策把手枕在腦後，翹起了腿，姿態散漫，語氣悠閑：“那就多喝點，今晚大家都高興，你也陪我一起高興起來。”

“嗯。”阿檀就像一只規規矩矩的小貓咪，又小又軟，一團團毛毛，坐在秦玄策的身邊，一邊用眼睛偷偷瞄他，一邊小口小口地喝酒，“二爺是該高興，您真厲害，我聽見所有人都在誇你呢。”

嘴巴真甜。

秦玄策伸過手去，滿意揉了揉她的頭發：“我自然是極厲害的，你難道不知道嗎？”

阿檀疑心他話外有音，但又覺得大約是自己多疑了，紅了臉，裝做沒聽懂，顧左右而言它：“他們說您這一路都打到大沙漠去了，那裏的風沙大得能把人卷上天去，是真的嗎？

“北方的風沙是極大，龍卷風來的時候會連人帶馬一起卷到天上去，不過我這次並未走得那麽遠。”秦玄策悠然道，“大漠壯美、天地浩渺，人在其間，不過似滄海一粟，若有機會，我將來帶你去看看那般景致，我們騎著馬，一起往北走，有多遠就走多遠。”

“好，我記下了，二爺說話可要算數。”阿檀又歡喜起來。

夜晚微微有風，偶爾落下一兩點桂花，就像揉碎的金箔似的，沾在人的鬢角，拂之不去，鬢染黃花，暗香盈盈。

就這樣坐在桂花樹下，有一搭沒一搭說著話，不知不覺，阿檀把那一壺葡萄酒快喝光了。

起先還不覺得怎的，到了後面，人就開始迷糊了起來，東倒西歪的，慢慢地歪到秦玄策的膝蓋上。

酒壺掉到地下，殘酒流了出來，染在芙蓉簟上，香氣熏然。

秦玄策笑了起來，戳了戳阿檀的臉頰。

粉嘟嘟、嬌嫩嫩，手感簡直好極了。

阿檀也不抱怨，只是小小地“唧”了一聲，她呆呆地看著秦玄策，眨了眨眼睛，她的目光迷離，眸中似有春水流淌。

很好，她應該又醉了。

秦玄策慢慢地低下頭，連呼吸都輕了起來，低聲問她：“阿檀喜歡我嗎？”

“嗯？”阿檀歪著腦袋，努力地想了一下，認認真真地回道，“有一點喜歡。”

秦玄策的嘴角抽了一下，十分不滿：“一點？一點是多少？”

阿檀伸出手，大拇指和食指拉開了一咪咪距離，大約有一顆黃豆那麽大：“喏，喜歡這麽多。”

秦玄策憤怒了，兇巴巴地拉過她的手，硬把她的兩個指頭撐開到最大，果斷地道：“你喜歡我有這麽多，這個才是對的。”

阿檀迷迷糊糊的，覺得有些不對，下意識地搖頭：“沒有的事……”

秦玄策馬上按住她的腦袋，霸道地命令：“不許搖頭，我是你主子，你得聽我的，點頭。”

阿檀的小腦袋瓜子被人壓著，只能上下動、不能左右動，何況，她一向是個聽話的好丫鬟，秦玄策這麽說，她只能點了點頭。

秦玄策得意地擡起下頜，繼續追問：“你是不是初見我時就喜歡了？成天在我面前晃蕩，妖妖嬈嬈，各種不正經，就是為了誘我入彀。”

這個人在說什麽，完全聽不懂，阿檀喝多了，腦子不夠用，她困惑地皺起眉頭。

就像無辜的小鳥，睜著黑豆般的大眼睛傻傻地看著人，軟乎乎的，似乎只要輕輕摸她一下，她整個人就要溶化在他的手裏了。

秦玄策捧著阿檀的臉，情不自禁地“啾”了她一口，哄著她：“肯定就是這樣的，來，快點頭。”

雖然聽不懂，但是，他說什麽就是什麽，阿檀聽話地點頭。

秦玄策心滿意足，咬著她的耳朵，聲音都有些沙啞起來：“還有，你說，我是不是很厲害，嗯？”

大將軍當然很厲害，滿城百姓都在頌揚他，無雙悍將，破軍臨世，是為國之柱石。

阿檀不假思索地點頭，還點了好幾下，露出了一個討好的笑容。

她嘴角邊的小酒窩嫵媚勾人，好似蜜一樣甜，勾得秦玄策的手指忍不住撫摸上去，輕輕地摩挲著，然後，漸漸地移動，移到她的嘴唇上。葡萄酒的汁液還沾在她的唇瓣上，濕漉漉的，泛著玫瑰紅的光澤，把他的手指黏住了。

他笑了起來，把臉貼過去，抵住她光潔的額頭，低聲誘惑她：“喏，其實我還可以更厲害，不如，今晚我們試試？”

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